La beauté comme salut
par Abe Selig
JPost

Il y a exactement 65 ans, Jacob Zim - qui a allumé le sixième et dernier flambeau à Yad Vashem, marquant le lancement des cérémonies de Yom Hashoah - était libéré du camp de concentration de Buchenwald. "Cela fait 65 ans, jour pour jour. J'ai 90 ans, et je me souviens de la date de la libération du camp mieux que de ma date de naissance, parce que c'était le jour de ma renaissance."

Né en Pologne en 1920, à Sosnowiec, Zim est dessinateur dans un poste de police à l'aube de l'occupation allemande, en 1939. Forcé de quitter le commissariat au milieu de l'année 1941, un Allemand haut placé entend parler de ses qualités artistiques et lui demande d'organiser un atelier d'arts appliqués. Un refuge temporaire pour Zim, ses deux frères et 120 autres jeunes, dont la plupart étaient membres du mouvement de la jeunesse sioniste.

Au printemps 1943, les Juifs qui demeuraient toujours à Sosnowiec sont placés dans un petit ghetto. Zim, ses parents et l'un de ses frères y sont envoyés. Son plus jeune frère, Nathan, sera, lui, transféré dans un camp de travaux forcés et le reste de sa famille déportée à Auschwitz. L'entreprise de liquidation au sein du ghetto commence le 1er août 1943, neuf jours avant Tisha Beav. Zim est alors envoyé vers le camp de travail d'Annaberg, en Silésie. Il est ensuite acheminé vers le camp de Blechhammer, une annexe d'Auschwitz où il retrouve, coup de pouce du destin, son frère Nathan. Mais l'Armée rouge approche et les prisonniers sont entraînés dans une Marche de la Mort à travers les champs glacés, chacun tentant de soutenir l'autre, et de se porter lui-même.

La beauté comme salut

Et soudain, le soleil hivernal au zénith, Zim prend conscience de la beauté de la création, même dans l'horreur. "C'était tellement beau", raconte Zim. "Alors j'ai dit à mon frère : 'Natek, regarde comme c'est beau. Et j'ai réalisé que, même au milieu de la souffrance, j'étais capable de percevoir les signes de la beauté de la création. J'y ai puisé une grande force et j'ai su que le printemps qui pointait serait mien." Les deux frères rallient ensuite Buchenwald, d'où ils seront libérés.

Après son arrivée en Israël, Zim continue ses études d'art à l'académie de Bezalel. C'est là qu'il rencontre celle qui allait devenir sa femme : Ruth. Artiste de talent, il s'est exposé en Israël et à l'étranger, gagnant notamment plusieurs prix et différentes compétitions, dont une compétition internationale pour créer un timbre commémoratif de la Shoah.

Dans ses mémoires, Les fragments et la lumière, il exprime sa vision optimiste de la vie. Zim et Ruth ont quatre enfants, huit petits-enfants et deux arrière-petits-enfants. "C'est une autre chance que j'ai eue. Planter un arbre avec plusieurs branches. C'est cela notre victoire - pas seulement la mienne, mais celle de tout le peuple d'Israël - sur le nazisme. Am Israël Haï !"